1.遵循樹木生物學特性的原則。園林樹種不同，其分枝方式、干性、層性、頂端優勢、萌芽力、發枝力等生長習性也有很大差異。修剪時必須尊重和順應不同樹種的生物學特性。
2.遵循樹木生命周期的生長發育規律原則。任何園林樹木在其生命周期中，總是遵循離心生長———離心裸———向心更新的生長程序。修剪的目的就 是為了適應與控制樹木不同年齡時期生命周期所表現的各種生長變化規律，延長離心生長的生命活動周期，控制過早出現離心裸，因勢利導，利用向心更新規律維持 和造就新的樹冠，并保持其樹冠的圓整和整個樹體的生命周期。
3.遵循樹木整體性及各器官生長發育的相關性原則。一棵樹就是一個生命系統，不同器官之間既有各自功能又有密切聯系，既有互相促進又有互相制約。樹木修剪必須遵循順應樹木整體性及各器官生長發育的相關性原則，協調平衡這些關系。
4.遵循植物群落中各樹種的生態位原則。人工栽植的觀賞樹木，栽植初期只是一種群聚關系，只有經過長期的生長栽培和外界環境的作用才能逐步形成 具有一定種類組成，一定外貌的植物群落。各種樹木在植物群落中趨于形成各就其位、各得其所的生態位。在修剪過程中必須重視植物群落結構，在外貌、色彩、線 條等方面處理得豐富多樣、美觀協調，具有一定的藝術性和觀賞性。按照群落整體結構要求，合理進行整形修剪。
5.遵循園林樹木的修剪反應規律原則。園林樹木冬季修剪的主要方法有短截、縮剪、疏剪和緩放，由于枝條的生長勢、生長部位、生長姿態及修剪強度 的不同，其修剪反應差異很大。修剪時必須深入觀察、研究上述綜合因子，遵循樹木修剪反應規律，慎重修剪，才能達到理想的修剪目的。此外還必須考慮到園林樹 木生長的立地條件和周邊環境對樹木修剪反應的影響。
總之，應通過合理的整形修剪達到樹木整體的促進生長和局部的抑制作用，以提高園林樹木個體及群體的生態效果。