這里所指的“假山”，是相對于自然形成的“真山”而言的。假山的材料有兩種，一種是天然的山石材料，僅僅是在人工砌疊時，以水泥作膠結材料，以 混凝土作基礎而已;還有一種是水泥混合砂漿、鋼絲網或GRC(低堿度玻璃纖維水泥)作材料，人工塑料翻模成型的假山，又稱“塑石”、“塑山”。

　　以天然山石材料制作假山時，常用的石材有以下幾種：

　　湖石石灰巖。色以青黑、白、灰為主，產于江、浙一帶山麓水旁。質地細膩，易為水和二氧化碳溶蝕，表面產生很多皺紋渦洞，宛若天然抽象圖案一般。

　　黃石：細砂巖。色灰、白、淺黃不一，產于江蘇常州一帶。材質較硬，因風化沖刷造成崩落，沿節理面分解后形成了許多不規則的多面體，石面輪廓分明，鋒芒畢露。

　　英石：石灰巖。色呈青灰、黑灰等，常夾有白色方解石條紋，產于廣東英德一帶。因山水溶融風化，表面渦洞互套、褶皺繁密。

　　斧劈石：沉積巖。有淺灰、深灰、黑、土黃等色。產于江蘇常州一帶。具豎線條的絲狀、條狀、片狀紋理，又稱劍石，外型挺拔有力，但易風化剝落。

　　石筍石：竹葉狀灰巖。色淡灰綠、土紅，帶有眼窠狀凹陷，產于浙、贛常山、玉山一帶。形狀越長越好看，往往三面已風化而背面有人工刀斧痕跡。

　　千層石沉積巖。鐵灰色中帶有層層淺灰色，變化自然多姿，產于江、浙、皖一帶。沉積巖中有多種類型、色彩。